A buscar la oxitocina.....

Referencias: Taylor, S. E., Klein, L.C., Lewis, B. P.., Gruenewald, T.L., Gurung, R.A.R., & Updegraff, J.A. (2000). Female Responses to Stress: Tend and Befriend, Not Fight or Flight, Psychological Review,107(3), 41-429.

La sobremesa de un encuentro de mujeres puede durar horas. Es una charla interminable que no conoce de silencios porque los temas son infinitos: amores, odios, padres, hijos, obligaciones, exámenes, planes, ropa. Todo es importante. Y todo se comparte. Hasta las lágrimas, los abrazos y las risas. Que la amistad entre las mujeres es algo especial está claro. Pero ahora también se sabe que estos lazos son tan buenos que bajan el estrés y mejoran la calidad de vida. A esta conclusión llegó un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), que publicaron el informe "Respuestas femeninas al estrés: cuidar y hacer amistades, no pelear o escapar". El título puede sonar un tanto extraño, pero tiene su explicación. Durante casi 50 años se sostuvo una teoría que aseguraba que ante una situación estresante las personas sólo atinaban a pelearse o a escapar. Y que estas conductas son respuestas biológicas del organismo. Pero lo que se descubrió ahora es que estas actitudes son masculinas, y que las mujeres reaccionan en forma opuesta: acercándose a sus seres queridos, a sus hijos o a sus amigas. "Esto no se sabía porque el 90% de los estudios de estrés se hizo en hombres", explica Laura Cousino Klein, profesora de Salud Bioconductual en la Universidad de Pennsylvania e investigadora de la UCLA. El estudio dice que "las mujeres reaccionan a las tensiones con una cascada de químicos cerebrales. El estrés las conduce a liberar oxitocina, una sustancia que amortigua la reacción de pelear y escapar y las motiva, por el contrario, a cuidar a sus hijos y a reunirse con mujeres. Así contrarrestan el estrés". Klein explica que esta reacción calmante no se da en los hombres: "La elevada cantidad de testosterona que producen al estar bajo tensión reduce el efecto de la oxitocina² (p.35). Todo esto explica, entonces, por qué ante una situación de estrés la mujer acude a otra mujer, y por qué esta charla deviene un bálsamo y una fuente de salud. Lo contrario a la actitud masculina. "Los hombres responden al estrés con hipertensión, comportamientos agresivos, abuso de alcohol o drogas", asegura Shelley Taylor, otra autora del estudio. Y dice más: "Este comportamiento femenino puede explicar por qué las mujeres viven siete años y medio más que los hombres". Klein habla de otras investigaciones que demostraron que la amistad femenina reduce el nivel de colesterol, la presión arterial alta y las afecciones cardíacas: "Un estudio asegura que quienes no tienen amistades presentan un mayor riesgo de muerte en un período de seis meses. Y otra investigación demostró que los que tenían mayor número de amistades, en un período de nueve meses redujeron en más del 60% su riesgo de muerte", dice. El Estudio de Salud de Enfermeras de la Escuela de Medicina de Harvard es famoso en todo el mundo. Empezó en 1976 para conocer los efectos a largo plazo de las pastillas anticonceptivas y siguió con todos los temas referidos a la salud femenina. Se hace cada dos años, cuando se envían cuestionarios a casi 200.000 mil enfermeras de Estados Unidos. Un estudio de 2000 sobre "Redes sociales y calidad de vida" aseguraba que mientras "más amistades tenían las mujeres, menores eran sus probabilidades de desarrollar impedimentos al envejecer y más chances tenían de disfrutar de la vida". Y se concluyó que "no tener amistades cercanas o confidentes es tan dañino para la salud como el consumo de tabaco o el sobrepeso". Otra evaluación del mismo estudio, en base a mujeres que sobrevivieron a un cáncer de mamas, detectó que su calidad de vida era mucho mejor si estaban insertas en grupos sociales. "Las personas que están solas tienen más riesgo de deprimirse, enfermarse y morirse antes que las que tienen amigos, vínculos o círculos sociales. Sin dudas la amistad mejora el estado de ánimo y la calidad de vida", asegura a Clarín Gustavo Lipovetsky, jefe dePsiquiatría del Instituto de Neurociencias de Buenos Aires. Y agrega: "La mujer tiene una necesidad de hablar, de intercambiar y compartir con otras mujeres, que es algo que a los hombres en general no les pasa. Y esto viene de la relación que se establece entre madres e hijas"